桜舞うｐａｒｔ３
奈良（又兵衛桜・大野寺小糸桜）

（１）大宇陀本郷又兵衛桜（瀧桜）

　奈良県大宇陀にある又兵衛桜はＮＨＫの大河ドラマ「葵三代」のタイトルバックに使われて一躍有名になった桜。４月６日頃が見頃ということであった。私が行った日（３月２５日）はあいにくの大雨、すっかり桜祭りの準備が整っているようでしたが、だれもいませんでした。桃林に囲まれた公園の中にあるこの桜を見に数万人が訪れるとか。
　後藤又兵衛がこの近くに住んでいた場所辺りらしいとか、近くの椿山荘に湯治に来ていたからとか、元々ここに住んでおられた桜の持ち主が後藤さんだったから又兵衛を結びつけたからとか、色々な説があるらしい。
　満開になったらさぞかし見事なことであろう。

一週間後、もう一度訪れました。桜まつりが始まっていました。

（２）大野寺枝垂桜

　大野寺は、近鉄「室生口大野」駅からすぐにあります。桜と約１２ｍにも及ぶ弥勒磨崖仏で有名です。この弥勒磨崖仏の由来ははっきりしています。承元元年（１２０７）後鳥羽上皇の勅により、３年の歳月かけて彫られました。石大工は、宗慶及び宋人の二郎三郎らが従事したとか。笠置から仏像の下図を持ち帰って彫られたものだそうです。詳しくは「大野寺大磨崖仏」をご覧下さい。