日本で最初に産まれた子カバの剥製
（京都市動物園）

　京都市動物園には現在メスの「つぐみ」一頭だけがいます。（２００９・１０）
　２００６年９月にオスの「ナルオ」が腸閉塞で死に、「つぐみ」だけが残っているのです。
　
　この子カバの剥製は、この夏、動物園入ってすぐの図書館にある標本や剥製などが置かれている場所で、見つけました。
　ああ、これがあの子カバの剥製か…とちょっと感慨を持って見ました。
　口の辺りは切れていて、少し可哀想な状態になってきています。
　この子カバの剥製、何の説明もなく置かれているのですが、そのいわれを知ると興味深いものなのです。
　私も「だからカバの話」（宮嶋康彦著・朝日文庫・１９９９）で知ったことを書きます。
　　

�@京都市動物園は、日本で初めてカバの子が誕生した動物園である。
�Aそれは１９３３・１２・８のこと
�B両親はドイツのハーゲンベック動物園から購入された。母親は１９２７年・父親１９３０年船便で来園。
�C購入金額は当時のお金で１万円、立派な家が建つ値段。
�D最初に産んだ子は四日後１９３３・１２・１２死亡。剥製として残された。
�E上野動物園では１９２９・５・３１に死産の子カバ（朝鮮から入園された姉弟のカバの子）がいた。
�F京都は生きて産まれた最初の子カバがいた動物園ということになる。

　宮嶋さんの本が書かれた当時も、私が今まで行ったときも置かれていませんでしたが、この夏「あっ！」と思った次第です。動物園もきっと貴重なものだということで置かれたのでしょう。この説明があるとしげしげと眺める人もおられるのではないかと思いました。

２００９・１０・９（金）作成