円空さんを訪ねる旅（７９）

岐阜市美江寺
（岐阜市美江寺町）

　美江寺から金華山（岐阜城）が見えます。ご住職のお話に斉藤道三の名が出てきました。織田信長の文書もあるそうです。美江寺は、古刹で岐阜の南西に位置し裏 鬼門を護る役目をしてきたそうです。明治の廃仏毀釈以前は十数ケ寺の塔頭を擁する大寺だったそうです。第二次世界大戦の空襲で四割近くの仏像を無くされたとか。
　この寺に奈良時代の脱活乾漆造の十一面観音立像があります。奈良、京都、大阪以外では極めて珍しい時代が限定される作り方の仏像です。元来美江寺は岐阜市内にあった寺ではなく瑞穂市にあったそうです。水害から人々を守るという意味がこの寺の名前にはこめられているようです。「美」が寺の名前に使われること自体が珍しいという住職の話、興味深くうかがいました。
　この寺へは２回目です。昨年ここで円空写真展が行われたときに行かせてもらいました。その時ここの円空仏は岐阜県博物館で開催されていた『東海地方の円空仏〜その造形と足跡をたどる〜』に出品されていましたので、私はこの寺で円空仏を拝観するのは初めてです。

（１）観音菩薩像
（３７ｃｍ）

（１）長い裳懸座について

　この観音菩薩像、ご覧の通り裳懸座が異常に長い。この様式で円空が作像する時期は寛文後期です。岐阜羽島の長間観音堂の今は客仏扱いになっている薬師如来（阿弥陀如来？）や本尊薬師如来の脇侍日光月光は長い裳懸座です。しかしこの美江寺の裳懸座はより徹底した長さです。彫りそのものは大変丁寧な彫りで、それも円空の寛文の作であることを表しています。私は岐阜県博物館で拝観していたはずだったのですが、すっかり忘れていて、もっと大きかったと思いこんでいました。３７Ｃｍですが、観音様自体はその４分の１ですから、印象から言うと寺にある円空仏と言うより円空がお世話になったお宅に彫り残した円空仏に近い大きさだなと思いました。この寺の近くの勝林寺にも２体裳懸座の長い円空さんがあるそうですが私はまだ見たことがありません。機会があればと思います。
　「円空仏入門」（小島梯次著２０１４年）に美江寺のこの像について、そして長い裳懸座について書かれているところがありますので、見てみます。第三章円空仏開眼（寛文９年・三十八歳〜延宝７年・４８歳）「寛文後期の円空仏」『雁曾礼白山神社の円空仏』の小見出しのところで書かれています。
　ちなみに雁曾礼白山神社には十一面観音、阿弥陀、観音の白山本地仏が祀られています。この三尊それまでの円空仏と次の３点で違いが見られ注目されています。
１，臼座の上に裳懸座があり、その上に台座より短い仏像が彫られている。（長い裳懸座）
２，棟札が残されていて、「寛文９年己酉拾月十八日」（１６６９）の日付がある。（制作日時が明確）
３，背面梵字が東北、北海道では『六種種字』及び数種の種字であったものが、その後使われる大日如来応身真言や金剛界五仏種字と言ったものが使われている。（背面種字の成長）
　ここから引用です。【平成２５年岐阜市美江寺町・美江寺で裳懸座が極端に長い観音像の新発見があった。像高より長い裳懸座を持つ円空像は本像（美江寺）を含めて１１体ある（岐阜市４体、大垣市１体、羽島市４体、関市１体、稲沢市１体）。裳懸座が像高よりやや短い円空像は、美濃地方を中心に、岐阜県、愛知県に数十体ある。裳懸座のある像は寛文後期に位置づけられ、その行き着いた頂点が、極端に裳懸座の長い像だと思われる】（Ｐ，３２）
　小島先生は、この変化の要因として法隆寺での学習を想定しておられる。法隆寺で梵字を学び、金堂の釈迦如来像の裳懸座の影響を受けたとお考えである。
　円空が法隆寺を訪れたのがはっきり分かるのは寛文１１年である。自筆の写しであるが関市弥勒寺に残された「法相中宗血巡」にその年号が見える。小島先生はそれ以前にも法隆寺を訪ねていることを想定しておられる。それは北海道へ渡る前であろうと。というのも血脈の中に円空が「多年ほしがっていたので与える」旨が書かれているからである　

（２）寛文年間円空年表
（「円空仏入門」より）

　さて、どの時期に円空は法隆寺へ出かけていたか、三重県伊勢市中山寺や津市浜城観音堂にある極初期像はいつ作像されたのかはこの年表からは見えてきません。寛文６年から７年東北・北海道へ行っている時期は別にして、今問題にしている長い裳懸像はいつ頃からいつ頃まで、なぜ作られたのかは、想像するしかありません。寛文１１年の天川村以降は少なくなるのではないかと思います。

（３）観音背面・台座・底部

　背面に文字はないが、左肩から右下に向けて５本のひらがな「し」のような彫りが見られる。これも寛文初期像に見られる特徴です。見ていて気づいたのですが、磐座の上に蓮座を造り、その上を裳懸座にしています。底部にも文字はなく色を塗った形跡もありません。

（４）「美並村の円空仏」

　上の年表からも分かるとおり、寛文期の円空の造像を考えるとき、美並がポイントになるのではないかと思われます。最初に彫られたであろう仏像も美並ですし、北海道から帰ってきてからもすぐに美並へ戻っているようです。この時期美並は円空にとって、活動拠点であったことは確かなようです。では、寛文期に円空はどんな像を美並に残しているのかを見てみました。
　私が持っている資料は「美並村の円空仏」（美並村教育委員会編１９９８年発行）という１５５体の円空仏が掲載されている本です。これを見ながら考えてみたいと思います。
　この本では美並町に残されている円空仏１５３体の内訳を次のように分類されている。

（Ａ）初期（１６６２以前）について

　この分類について異論も出されています。例えば初期に分類されている９体は円空作ではないという評価の方が多いようです。これは円空は美並で生まれ育ち、木地師出身であるという主張とも関係しています。何れも神像です。美並時代の庇護者であった西神頭家に伝来する「八幡大菩薩」背面台座に尊名が書かれています。これは円空の文字のように見えます。この台座は畳の下に箱か行李のような台に乗っておられます。ちょうどお雛様の台に似ています。背中に斜め線はありません。

（Ｂ）寛文前期（１６６３〜１６６５）について

　続いて寛文前期像です。引用します。（Ｐ，１８）

　「特徴としては「眼を大きく見開き、墨で瞳を入れ、全般に繊細かつ丁寧な仕上げが多く、背面には左肩から右斜め下へ３〜１４本の斜刻線があり、束帯姿の神像もあります。神像は、勝原・子安神社の子安明神は座像で、台座のない姿と、台座に座しそれを着衣が覆う形の姿に分けられます。衣文は鱗状・斜状・波状などさまざまであり、頭部は壇神像では、冠・烏帽子が多く、山の神や八面荒神は炎髪となっています。女神像では、髪が長く方から背面を覆う姿が見られます。
　仏像は７体ですが、そのうち、福野。白山神社の阿弥陀如来座像が最初の仏像で、棟札によって裏付けられています。同時期の神像と同じ形ですが、やさしい顔、通肩、覆肩布などに仏像らしさがみられます。
　他の６体は、台座が臼座に蓮華座を重ねた形になっていて、きわめて丁寧なつくりです。
　背銘に墨書や刻書のある像が多く、また裏付けとなる棟札もあり、その優れた像容と共に、円空仏５，０００体の指標となる諸像です」　

　ここに書かれていないことです。子安神社の子安大明神は磐座に立っています。磐座が初めて登場しています。同神社の薬師如来は臼座の上に蓮座があり、蓮座の横に出っ張りのある極初期像と呼ばれている像そのものです。津市浜城観音堂の大日如来や伊勢市中山寺の像に似ています。ただ眼が違うのですが、同時期の山王社の山の神や西神頭家蔵の八面荒神と同じややつり上がった筋彫りではない眼をしています。

（Ｃ）寛文後期（１６６６〜１６７２）について

　いよいよ直接裳懸座が長くなる時期の円空仏が登場してきます。この本ではＰ，９５に１５３体（他に移座された２体計１５５体）が寛文年毎に分類されています。（Ｐ９５〜９７）それによりますと以下のような像数になります。そこまで分類できるのかと思うのですが、美並だから出来る仕事のようにも思います。棟札、刻書、その他文書類が豊富に残されており、星宮神社や西神頭家が健在で、早くから町がバックアップして研究体制を支えてこられたことが関係していると思います。

　この分類から見えてくることです。
�@極初期像は、寛文４年から作り始め北海道から帰ってきてからは姿を消すこと。したがって三重の極初期像は寛文４年から寛文５年のわずかな時期に作られたのではないかと思われる。
�A美並では裳懸座が表れるのは寛文９年からで、北海道・東北巡錫後からである。
�B台座の変遷を見ると、次のようにまとめられる。
１，最初は台座のない姿であったり、台座を覆う形で座す姿で彫られている。
２，次に磐座のみ、臼座の上に蓮座の台座という形式が表れる。（この形式は後々まで続く）
３，裳懸座の像の中にも、裳懸座＋臼座、裳懸座＋蓮華座＋臼座という２種類がある。
４，長い裳懸座も見られるが、極端に長い美江寺のようなものは見られない。

最後に「美並の円空仏」からの引用をします。（Ｐ，３４）

　「いずれも座像で、裳懸座（膝上から台座にかけて裳がＶの字型に垂れている形）が共通しています。また台座は極端に長いものがだんだん短くなり、仏像は、寛文前期と同じように臼座に蓮華座を重ねた上に座した形になっています。背面には梵字や種字や真言が墨書してあり、像名を記したものもあります。斜刻線は３〜５本となっています。（中略）本村の寛文後期の諸像はは、荒削りの円空仏となる直前の､小じんまりした像容にその特徴を見ることができます」

　結論です。美江寺の裳懸座の長い観音像は寛文９年前後ではないでしょうか。
　もう一つ、これは確信がある訳ではないのですが、裳懸座という形式は確かに法隆寺の釈迦三尊像にあり、円空はその影響を受けたかも知れません。しかしそれは寛文初期像の台座に座しそれを着衣が覆う形の姿の発展と見ることも出来そうに思われます。神像から仏像へ彫り進めていった円空は、両者を融合する座として裳懸座＋臼座さらに蓮座をあとから加えたのではないかと考えます。